目前，国际社会和我国对易制毒化学品没有一个明确的定义。l988年《联合国禁止非法贩运麻醉药品和精神药物公约》(以下简称《八八公约》)中也没有专门的定义，但《八八公约》对易制毒化学品的表述却准确地反映了易制毒化学品的内涵，即经常用于非法制造麻醉药品和精神药物的物质(Substances Frequently Used in The Illicit Manu—facture of Narcotic Drugs and Psychotropic Substances)。国际社会也大多采用这一说法，现在逐步简称为前体化学品(Precursor chemicals)。

2005年8月26日国务院公布并于2005年11月1日起施行的《易制毒化学品管理条例》(以下简称《条例》)也未给出易制毒化学品的定义，而是指出：“易制毒化学品分为三类。第一类是可以用于制毒的主要原料，第二类、第三类是可以用于制毒的化学配剂。易制毒化学品的具体分类和品种，由本条例附表列示。”

根据易制毒化学品的理化性质租它在制毒中的作用，可将易制毒化学品定义为：国家规定管制的可用于制造麻醉药品和精神药物的化学原料及配剂。